I begyndelsen af det turbulente skoleår 2020-21 satsede embedsmænd i Missouri et stort væddemål: De reserverede cirka 1 million Covid-hurtige tests til K-12-skoler i staten i håb om hurtigt at identificere syge elever eller fakulteter.
Trump-administrationen har brugt 760 millioner dollars på at købe 150 millioner hurtige antigentest fra Abbott Laboratories, hvoraf 1,75 millioner blev tildelt Missouri og bedt stater om at bruge dem, som de finder passende.Næsten 400 Missouri chartrede private og offentlige skoledistrikter ansøgte.Baseret på interviews med skolens embedsmænd og dokumenter indhentet af Kaiser Health News som svar på en anmodning om offentlig registrering, givet det begrænsede udbud, kan hver person kun testes én gang.
En ambitiøs plan var energisk fra starten.Test bruges sjældent;ifølge statslige data opdateret i begyndelsen af juni rapporterede skolen, at kun 32.300 blev brugt.
Missouris bestræbelser er et vindue til kompleksiteten af Covid-testning i K-12-skoler, selv før udbruddet af den meget spredte delta-variant af coronavirus.
Spredningen af deltamutationer har kastet samfund ud i en følelsesmæssig kamp om, hvordan man sikkert kan returnere børn (hvoraf de fleste ikke er vaccineret) tilbage til klasseværelserne, især i en stat som Missouri, der har været udsat for høje niveauer af modvilje mod at bære masker.Og lave vaccinationsrater.Da kurset begynder, skal skolerne igen veje test og andre strategier for at begrænse spredningen af Covid-19 - der er muligvis ikke et stort antal testsæt tilgængelige.
Undervisere i Missouri beskrev testen, der begyndte i oktober, som en velsignelse til at udrydde de inficerede og give lærerne ro i sindet.Men ifølge de interviews og dokumenter, som KHN har fået, blev dets logistiske udfordringer hurtigt tydelige.Dusinvis af skoler eller distrikter, der har ansøgt om hurtige tests, har kun angivet én sundhedsperson til at håndtere dem.Den første hurtige testplan udløber om seks måneder, så embedsmænd er tilbageholdende med at bestille for meget.Nogle mennesker bekymrer sig om, at testen vil give unøjagtige resultater, eller at udførelse af felttest på personer med Covid-symptomer kan sprede infektionen.
Kelly Garrett, den administrerende direktør for KIPP St. Louis, en charterskole med 2.800 studerende og 300 fakultetsmedlemmer, sagde, at "vi er meget bekymrede", at der er syge børn på campus.Folkeskoleelever vendte tilbage i november.Den reserverer 120 tests til "nødsituationer".
En charterskole i Kansas City håber at få skolens rektor Robert Milner til at transportere snesevis af tests tilbage til staten.Han sagde: "En skole uden sygeplejersker eller nogen form for medicinsk personale på stedet, det er bare ikke så enkelt."Milner sagde, at skolen var i stand til at lindre Covid-19 gennem foranstaltninger som temperaturtjek, krav til maske, opretholde fysisk afstand og endda fjerne lufttørreren på badeværelset.Derudover, "Jeg har andre muligheder for at sende min familie til" samfundet til test.
Lederen af offentlige skoler, Lyndel Whittle, skrev i en eksamensansøgning til et skoledistrikt: "Vi har ingen plan eller vores job.Vi skal tage denne eksamen for alle."Iberia RV-distriktet er i sin oktober-ansøgning kræver 100 hurtige test, hvilket er nok til at give en for hver medarbejder.
Da begrænsningerne ved fjernundervisning blev tydelige sidste år, krævede embedsmænd at vende tilbage til skolen.Guvernør Mike Parson sagde engang, at børn uundgåeligt vil få virussen i skolen, men "de vil overvinde det."Nu, selvom antallet af børn Covid-tilfælde stiger på grund af delta-varianten, er alle regioner i landet stigende.Jo mere de møder presset for at genoptage fuldtids klasseværelsesundervisning.
Eksperter siger, at på trods af store investeringer i hurtig antigentest, har K-12-skoler normalt begrænset testning.For nylig tildelte Biden-administrationen 10 milliarder amerikanske dollars gennem det amerikanske redningsprogram for at øge rutinemæssig Covid-screening i skoler, herunder 185 millioner amerikanske dollars til Missouri.
Missouri er ved at udvikle en plan for K-12 skoler til regelmæssigt at teste asymptomatiske mennesker under en kontrakt med bioteknologivirksomheden Ginkgo Bioworks, som leverer testmaterialer, træning og personale.Talsmand for statsministeriet for sundhed og ældretjenester, Lisa Cox, sagde, at i midten af august havde kun 19 agenturer udtrykt interesse.
I modsætning til Covid-testen, som bruger polymerasekædereaktionsteknologi, som kan tage flere dage at give resultater, kan den hurtige antigentest returnere resultater inden for få minutter.Afvejningen: Forskning viser, at de ikke er særlig nøjagtige.
Ikke desto mindre er den hurtige test for Harley Russell, præsident for Missouri State Teachers Association og Jackson High School-lærer, en lettelse, og hun håber, at de kan tage testen før.Hendes område, Jackson R-2, ansøgte om det i december og begyndte at bruge det i januar, et par måneder efter at skolen genåbnede.
"Tidslinjen er for svær.Hun sagde, at vi ikke hurtigt kan teste elever, som vi tror kan have Covid-19.»Nogle af dem har lige fået karantæne.
”I sidste ende tror jeg, at der er en vis grad af angst gennem hele forløbet, fordi vi står ansigt til ansigt.Vi har ikke suspenderet undervisningen,” sagde Russell, der skal bære masker i sit klasseværelse."Test giver dig bare kontrol over ting, du ikke kan kontrollere."
Allison Dolak, rektor for Immanuel Lutheran Church & School i Wentzville, sagde, at den lille sogneskole har en måde at hurtigt teste elever og medarbejdere for Covid - men det kræver opfindsomhed.
"Hvis vi ikke havde disse test, ville så mange børn skulle lære online," sagde hun.Nogle gange måtte St. Louis-skolen i forstæderne tilkalde forældre som sygeplejersker for at klare dem.Dolac klarede endda nogle på parkeringspladsen selv.Statsdata fra begyndelsen af juni viser, at skolen har modtaget 200 test og brugt 132 gange.Det behøver ikke at være afskærmet.
Ifølge ansøgningen indhentet af KHN oplyste mange skoler, at de kun agter at teste personale.Missouri instruerede oprindeligt skoler til at bruge Abbotts hurtige test til mennesker med symptomer, hvilket yderligere begrænsede testning.
Det kan siges, at nogle af årsagerne til den begrænsede test ikke er dårlige interviews, pædagoger sagde, at de kontrollerer infektioner ved at screene for symptomer og kræve masker.I øjeblikket tillader staten Missouri testning for mennesker med og uden symptomer.
"På K-12-området er der virkelig ikke så mange tests," sagde Dr. Tina Tan, professor i pædiatri ved Northwestern University's Feinberg School of Medicine."Vigtigere er det, at børn screenes for symptomer, før de går i skole, og hvis de udvikler symptomer, vil de blive testet."
Ifølge skolens selvrapporterede dashboarddata fra begyndelsen af juni har mindst 64 skoler og distrikter, der er blevet testet, ikke gennemført en test.
Ifølge interviews og dokumenter indhentet af KHN fulgte andre ansøgere ikke deres ordre eller besluttede ikke at tage testen.
Det ene er Maplewood Richmond Heights-området i St. Louis County, som tager folk væk fra skolen for at teste.
"Selvom antigentesten er god, er der nogle falske negativer," sagde Vince Estrada, direktøren for studenterservice, i en e-mail."For eksempel, hvis elever har været i kontakt med COVID-19-patienter, og antigentestresultaterne på skolen er negative, vil vi stadig bede dem om at udføre PCR-test."Han sagde, at tilgængeligheden af testrum og sygeplejersker også er problemer.
Molly Ticknor, administrerende direktør for Show-Me School-based Health Alliance i Missouri, sagde: "Mange af vores skoledistrikter har ikke kapacitet til at opbevare og administrere test."
Shirley Weldon, administrator af Livingston County Health Center i det nordvestlige Missouri, sagde, at det offentlige sundhedsagentur testede personale i offentlige og private skoler i amtet."Ingen skole er villig til at bære dette på egen hånd," sagde hun."De er ligesom, åh gud, nej."
Weldon, en registreret sygeplejerske, sagde, at hun efter skoleåret sendte "en masse" ubrugte tests tilbage, selvom hun havde ombestilt nogle for at give hurtige tests til offentligheden.
State Health Department talsmand Cox sagde, at fra midten af august havde staten genvundet 139.000 ubrugte tests fra K-12 skoler.
Cox sagde, at de tilbagetrukne tests vil blive omfordelt - holdbarheden af Abbotts hurtige antigentest er blevet forlænget til et år - men embedsmænd har ikke sporet hvor mange.Skoler er ikke forpligtet til at rapportere antallet af udløbne antigentest til staten.
Mallory McGowin, en talsmand for State Department of Elementary and Secondary Education, sagde: "Selvfølgelig er nogle eksamener udløbet."
Sundhedsmyndigheder udførte også hurtige tests på steder som langtidsplejefaciliteter, hospitaler og fængsler.Fra midten af august har staten distribueret 1,5 millioner af de 1,75 millioner antigentest, der er opnået fra den føderale regering.Efter at have taget hensyn til de prøver, der ikke blev brugt af K-12-skoler, havde staten pr. 17. august sendt dem 131.800 tests."Det blev hurtigt klart," sagde Cox, "de tests, vi lancerede, var underudnyttede."
På spørgsmålet om, hvorvidt skolen er i stand til at klare eksamen, sagde McGowan, at det at have sådanne ressourcer er en "rigtig mulighed" og en "rigtig udfordring".Men "på lokalt plan er der kun så mange mennesker, der kan hjælpe med Covid-aftalen," sagde hun.
Dr. Yvonne Maldonado, leder af afdelingen for pædiatriske infektionssygdomme ved Stanford University, sagde, at skolens nye coronavirus-test kunne have en "betydelig indvirkning."Men vigtigere strategier til at begrænse smitte er at dække, øge ventilationen og vaccinere flere mennesker.
Rachana Pradhan er reporter for Kaiser Health News.Hun rapporterede om en lang række nationale sundhedspolitiske beslutninger og deres indvirkning på hverdagsamerikanere.
Indlægstid: 30. august 2021